Докато футболна Англия чакаше с нетърпение днешния сблъсък между Юнайтед и Сити, Арсенал реши да им отнеме част от вниманието още снощи. „Артилеристите“ гостуваха на Съндърланд на неговия терен „Стейдиъм ъф Лайт“ — и то след изтощителна седмица с мачове срещу Челси и Наполи — но си тръгнаха с трета поредна чиста мрежа и категорична победа с 2:0.
Не че беше лесно. Домакините от Съндърланд, водени добре тактически, притиснаха Арсенал здраво и в 53-ата минута получиха дузпа за фал на Езри Консa. Дейвид Рая обаче спаси удара на Енцо Ле Фе и запази резултата непокътнат. Само минути по-късно гостите удариха в другия край на терена — новото попълнение Бруно Гимараеш вкара първия си гол с екипа на Арсенал с прецизен удар в горния ъгъл. Букайо Сака сложи точката на мача с дузпа дълбоко в добавеното време, след като Съндърланд отново рискува в собствения си наказателен район.
Мач, в който Арсенал не заслужи аплодисменти само заради резултата. „Много съм доволен, че отново печелим. Имахме наистина тежка седмица — Челси, Наполи, победа там, а сега и труден мач на труден терен“, коментира след срещата треньорът Микел Артета. Той обаче остана категорично несъгласен с отсъдената дузпа за домакините: „Това никога не може да бъде дузпа. Прилича на джудо подхват от страна на съперника. Ези не прави нищо нередно. Носим отговорност да защитим играта.“ Не пропусна и да отдаде заслуженото на съперника: „Голяма заслуга за Съндърланд. Начинът, по който играят, начинът, по който са подготвени… наистина заслужават адмирации за това колко трудно ти го правят.“
Героят на вечерта говори с вълнение след финалната свирка. „Беше невероятно, чувствам се страхотно. Опитвам се да напиша нова история тук и започвам с десния крак“, сподели Бруно Гимараеш за своя дебютен гол. За съотборника си Рая имаше само суперлативи: „Страхотни спасявания. Той ни държи живи в мача… невероятен футболист.“
Победата има и число, което кара дори най-хладнокръвните запалянковци да настръхнат. Това е девета поредна победа на Арсенал в Премиър лийг — серия, започнала още в края на миналия сезон и продължила в новия — и най-дългата победна серия на клуба от март 2004 година насам. Любопитното е, че и тогавашната поредица на легендарните „Непобедими“ спира точно на девет мача, преди да продължи с поредица от равенства до края на онзи паметен неpobeден сезон. Никой не твърди, че историята ще се повтори буква по буква — но паралелът сам по себе си е достатъчен, за да накара конкурентите да преглътнат.
И точно затова експертите вече не се притесняват да говорят на глас. Бившият защитник на Арсенал Мартин Кийоун беше категоричен за новото попълнение: „Какъв начин да се представиш пред феновете гости. Невероятен удар… играч от висока класа, който отива на следващото ниво.“ Колегата му Матю Ъпсън добави: „Фантастично усилие на целия отбор. Арсенал бяха притиснати здраво, но както толкова пъти преди, излязоха победители.“ А легендата на Юнайтед Гари Невил, който още в началото на сезона заяви пред Sky Sports, че „Арсенал трябва да спечели тази титла с цяла улица преднина“, вече не изглежда толкова самотен в мнението си.
Дербито между Манчестър Юнайтед и Манчестър Сити тепърва предстои днес. Но какъвто и да е резултатът на „Олд Трафорд“, посланието от Арсенал вече е изпратено: докато другите се борят помежду си за реванш и самочувствие, тимът на Артета просто продължава да печели, мач след мач, с история, която все по-упорито заприличва на онази отпреди двайсет и две години.
