Давид срещу Голиат? Не, това беше нещо много по-голямо. Това беше Арсенал срещу ореола на един прехвален крал. В мач, който уж трябваше да е формалност за действащия европейски шампион, лондончани демонстрираха футбол с марка „гений и характер“ и разпиляха с общ резултат 5:1 гранда от Мадрид, който дълго време беше считан за недосегаем. Всички футболни анализатори даваха предимство на Реал – все пак ставаше дума за 14-кратен шампион на Европа. Но Арсенал не чете прогнози. Арсенал ги опровергава на терена.
Още в първите 45 минути „артилеристите“ демонстрираха тактическа зрялост и физическо надмощие. Реал Мадрид не успя да отправи нито един точен удар към вратата на Арсенал, което подчертаваше безпомощността на испанския гранд срещу организираната, гладна и безмилостна игра на лондончани.
Въпреки пропусната дузпа в началото, Букайо Сака откри резултата с прецизен удар след асистенция от Микел Мерино. Винисиус Жуниор изравни след грешка в защитата на Арсенал, но в добавеното време Габриел Мартинели сложи точка на спора с втори гол за англичаните, отново след пас от Мерино. Това не беше просто победа – това беше изречено послание към цяла Европа: Арсенал се завърна там, където винаги е бил призван да бъде.
Арсенал доминираше и в двете срещи, като показа изключителна организация и физическа подготовка. Играчите на Реал Мадрид изминаха с цели 8 километра по-малко от тези на Арсенал – факт, който красноречиво показва защо резултатът беше такъв. Арсенал закачи на пояса си не просто скалпа на поредния отбор – това беше скалпът на най-скъпата селекция в турнира.
Испанските медии не спестиха критики към Реал Мадрид. „Un fracaso fantástico“ („Фантастичен провал“) бе заглавието на вестник AS, подчертавайки неуспеха на иначе безбрежно уверения мадридски състав и липсата на тактическа дисциплина. Marca отиде още по-далеч, наричайки играта на Реал „безидейна и вяла“, а поведението на треньорския щаб – „пасивно и объркано“.
С тази победа Арсенал си осигури първо участие на полуфинал в Шампионската лига от 2009 година насам. Следващото предизвикателство е Пари Сен Жермен, но с показаната форма, дълбочината на състава и увереността, „артилеристите“ изглеждат готови не просто за подвизи, а за триумф.
Арсенал не просто победи Реал Мадрид — те го направиха по начин, който ще се помни дълго. Те не само елиминираха шампиона. Те го разобличиха.
